《列朝诗集》中说朱瞻基“点染写生，遂与宣和（宋徽宗赵佶）争胜”。他临政时明画院比较兴盛。《瓜鼠图》是一幅写意小品画，画面右下角的大石之上，一小鼠踞石蹲伏，苦瓜藤条沿大石旁的竹枝攀绕而上，枝叶丰茂，苦瓜成熟肥厚，小鼠的目光正注视着苦瓜，急待攫食。整幅作品布局紧凑，虚实结合。用水墨粗笔点染瓜叶，淡墨虚笔写出藤条，其根梢一直曲折地向外伸展开来，填补了半幅的空间。其画法兼用没骨和勾描，别开生面。